Když Sovětský svaz na podzim 1957 vypustil do vesmíru jako první družici jménem Sputnik 1, vyvolalo to v západním světě vlnu nejen obdivu, ale především zděšení. „Sověti na nás budou shazovat pumy z vesmíru, jako když děti házejí z lávky nad dálnicí kameny na auta,“ prohlásil tehdy vlivný senátor a příští americký prezident Lyndon Johnson. I proto tenkrát mnozí Američané hovořili o „technologickém Pearl Harboru“. Trochu zbrkle, jak se ukázalo později, nejpozději v roce 1969, kdy dokázali přistát na Měsíci. A vůbec, s výjimkou vojenství Sovětský svaz nikdy…